關掉燈，隨著“哧”的一聲響，黑暗里便爆出一朵美麗的花兒，眼里心里都亮起來，暖起來。花兒跳躍著，輕輕吻過每一根蠟燭，生日的氣氛就滿滿了。

不管家里誰過生日，總喜歡用火柴點燃生日蠟燭。每次兒子都會問：爸爸，為啥不用打火機啊？打火機多方便，也不會燒手。我說：因為過生日是一個人一年中最幸福的事情，所以就要用最美麗的火焰來點。

于我而言，如果沒有生日蠟燭，還真不知火柴到今天還會有何用途。現代工具的發展，很多人使用打火機而隨著淘汰了火柴的使用。如今，無論在超市還是鄉村小賣部，更容易買到打火機而不是火柴。之所以固執的這樣做，無非是丟下小小的火柴曾經帶給我的美好回憶。也一直覺得火柴是神秘的，它發出的火焰是最美的。

兒時，火柴是每個家庭中的必備之物，因為它是一日三餐的保障。火是個神奇的魔術師，它能把草木，甚至硬梆梆的黑炭化為一堆軟綿綿的灰燼，更神奇的是還可以把那些看著無法入口的東西變得鮮美可口。所以，每當母親在灶房劃燃火柴，我們的眼神就隨著那一縷裊裊騰騰的炊煙飄得老高，肚子內的饞蟲更是蠢蠢欲動。

當然火柴不只屬于母親。爺爺父親抽煙，兜里總少不了一盒火柴。晚上要點燈，誰家的桌子上都能瞅到它的身影。我們這些小孩子也離不開它，但大多時候是背著大人，偷偷揣入自己的衣兜。我們與火柴親近不是因為它能給我們帶來可口的飯菜，而是它所肩負的其他一些光榮艱巨的使命。那便是最大限度的滿足我們的好奇心，只屬于那個年代的童真童趣。

那時火柴不叫火柴，叫“洋火”，類似的還有，“洋灰”、“洋鎬”等，大概因為是外來物的緣故。至今還有很多老年人習慣這樣稱呼。我們最熱衷的便是玩“洋火槍”。“洋火槍”不知是誰發明的，但肯定的是這只是小孩子的游戲。我們熱衷于玩，也熱衷于制造。制造“洋火槍”很簡單，也相信很多人還會記得。“洋火槍”的各個部件幾乎全是用廢棄的自行車零件制造而成，尤其自行的車的鏈條是必不可少的，所以我們又把它叫做“鏈子槍”。

是槍就得有彈藥，而“洋火槍”的彈藥顧名思義便是“洋火”——火柴。我們制造的“洋火槍”威力很輕，最過癮的不過就是聽它“乒”一聲如爆竹般的聲響。我們常用它來玩打仗的游戲，照樣很刺激。有時拿著把“洋火槍”，把幾個年齡比我們小的孩子追嚇得縮脖子滿街上躥跑，嚇得“哇哇”大哭的也不乏。倘有家長出來大聲呵斥，就輪到我們抱頭作鳥獸散了。如果離得太近射擊，“洋火槍”還是有一定危險，因此大人們發現了立刻不由分說沒收，不管我們的眼淚有多委屈。還有一關鍵原因，這東西太糟蹋火柴了，盡管幾分錢就能買一盒，可在那時的大多數家庭來講，一棵草一根柴都不會輕易浪費，何況是花錢買來的火柴。再有“洋火槍”到手，我們就長了心眼，再不把槍拿回家中，藏在院墻外的石縫里，或者陳舊的柴草堆里。

“洋火槍”玩膩了或是被沒收了的時候，小小的火柴仍舊逃不開我們的手掌。每年秋收之后，我們這里的學校都要讓學生勤工儉學。而我們唯一能做的就是扛起頭，挎著藤筐奔向已經光禿禿的地瓜地，而衣兜里誰也不會忘偷塞一盒火柴。

由于大人們的“粗心”，地里總有漏網之魚，還不乏大塊頭，每每讓我們興奮不已。但更興奮的是那邊早有年齡稍大些的伙伴壘起了土窯，撿來了枯枝干草，劃亮了火柴。我們像是收到了信號，從藤框內精心挑選出最漂亮的地瓜，迫不及待地圍了過去，蹲坐在土窯前。等土坷垃變成紅色，我們把地瓜一個個小心塞入土窯，迅速把燒紅的坷垃用腳推到，上面再蓋上厚厚的土，不讓一絲熱量滲出。然后便揮動著？頭繼續勤工儉學，邊不時張望土窯，口水早已吞咽不迭。

終于耐不住了，我們幾乎不約而同大叫一聲“熟了！”丟下？頭就奔向了土窯。輕輕撥開溫熱的覆土，再小心用樹枝挑開還很燙手的坷垃，在窯中美美睡了一覺的地瓜已是酥軟香甜。像餓極了的一群小饞貓，眨眼窯內已見了底。地瓜在手中倒來倒去，嘴巴更是被燙得左斜右歪。平日里司空見慣的地瓜，此刻在我們口中似是難得一見的絕佳美味。現在想起來，總覺得這燜地瓜與叫花雞有著異曲同工之妙，當是最原生態，最能保留原汁原味的，怪不得我們樂此不疲。而這又何嘗不是小小的火柴賜予的呢？每每回家后，大人看到我們糊得滿手滿嘴的柴草灰和熟地瓜，就會本著臉，伸過一只手，厲聲責問：“又偷洋火出去了是吧？燜地瓜吃可以，就怕你們撒坡火，快拿出來！”

大人們口中的“撒坡火”就是我們最心癢難耐的一件樂事——焚燒野外干枯的雜草。地頭、河道，哪怕更遠地荒嶺上。這在天干物燥的季節確實很危險，所以這個時候大人們對火柴比平時保管得更嚴了，但我們總有得手的時候。

大人們一不留神，幾乎所有地堰都變成了黑色，我們就跑向河道跟荒嶺。倘發現哪里雜草連成大片，我們就如發現“新大陸”般興奮不已，但只需一根火柴，這片“新大陸”很快就會被夷為平地。“哧”，是誰迫不及待地劃燃了火柴？無須去追究，我們所要做的就是一人拽一把干草引燃，各自尋找合適的地點方向再引燃野草，或讓火勢圈成一個圈，或成一條直線。星星之火，可以燎原。火勢夾雜著“噼噼啪啪”的聲響很快就蔓延開來，我們便歡呼雀躍，甚至還拍手背誦起剛剛才學會的一首古詩：離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。是啊，鄉下的孩子最能容易理解這首詩的表面意義。

若遇風起，火借風威，忽高忽低，忽急忽緩，那種摧枯拉朽之勢更讓我們感覺刺激。然而隨著火勢的不斷加大，盡管附近沒有山林，心里還是會緊張起來，忙不迭用腳踩跺。可火沒撲滅，衣服上卻留了幾個洞，屁股上自然也沒少得大人獎賞。幸好我們不至于頑皮到跑去山林跟前“撒坡火”，最多只把村里幾座光長石頭不長樹的小荒嶺幾乎每年都來個大掃除。但這已經足夠讓大人操心了，村里的高音喇叭更是天天咋呼：看好自家的洋火和孩子，要真弄出點事，孩子可以不怪，做家長的就有你好看了！

往往也就嚇唬嚇唬，你總不能把火柴含在口中，總不能天天跟在孩子身后，一到秋冬季節，還是會隔三差五地看到野外有青煙竄起。鄉下的孩子野性，大人們何嘗不是這樣走過來的，因此不會有人當真大驚小怪。甚至有的大人若一時興起，也會丟一跟火柴在草叢里。

幸好真就沒出過啥事，至少在我的記憶里。然而這小小的，家家必不可少的火柴一旦落入我們孩子手中，盡管會給我們帶來了莫大的快樂，但大多時候都是一種危險品，可小也可大。不知火柴為何多我們有這樣大的誘惑力，是那時游戲的貧乏還是人性里原始的對火崇拜的緣故？或許兩者兼而有之。

再后來，火柴花樣翻新，紅頭、綠頭、黑頭的，寬盒的，窄盒的。盒子正面還貼上了好看的圖畫，比如水滸一百單八將。火柴如其名，越來越火，越來越時尚。但自從村子里出現了第一個打火機，火柴就注定了命運的衰落。很快，方便又好用的打火機便把伴隨了幾代人的火柴擠下了灶臺，擠出了衣兜。

火柴再不是家家必備之物，村中街巷里也再難聞“洋火槍”的聲響，更難見野外青煙四起。孩子已成了家長手心里的寶，電視電腦更牢牢拴住了孩子的心和腳步。盡管那時的童年著實有些野蠻，卻不知現在被繩子牽著的童年究竟是不是不一種文明。

“哧”，一朵神奇美麗的花兒綻放跳動起來，永遠地盛開在那段久遠的歲月。